A Chita de Alcobaça é o pano de algodão impresso mais célebre de Portugal.
As chitas transportam consigo um intenso e frutuoso diálogo entre a Europa e a Índia, numa história que já tem mais de 500 anos. A produção das chitas - tecidos de algodão estampados - foi muito combatida, proibida mesmo, em toda a Europa. Só a partir do final do século XVIII a força dessas proibições abranda e começam-se a fazer em Génova (mezzari) Provença (indiennes) e Portugal.
"A primeira manufatura de impressão sobre algodão, em Portugal, nasce da associação de um inglês com holandês em 1690. Na Europa esta manufatura era já praticada em países como a Inglaterra, França, Holanda e Alemanha. Crê-se, todavia, que a tradição dos panos de Alcobaça remonte ao século XV. Gil Vicente, na Farsa dos Almocreves, faz-lhes uma referência. Contudo, naquela vila cisterciense a primeira fábrica foi fundada em 1774 por iniciativa privada, que em 1779 passa para alçada da Junta da Administração das Fábricas do Reino. De finais do século XVIII ao último quartel do século seguinte são vários os projetos para a instalação de fábricas na vila, e a criação de algumas que ora faliram, ora foram transferidas para outras regiões, nomeadamente Tomar. Em 1875 funda-se a Companhia de Fiação e Tecidos de Alcobaça que irá sobreviver até meados do século XX.
A indústria de estamparia nacional assumiu uma importante fatia das exportações portuguesas nos séculos XVIII e XIX. "O mercado brasileiro servia de escoadoiro a uma parte considerável da produção nacional", lê-se no catálogo da exposição. Em 1785 é mesmo publicado um decreto que proíbe o estabelecimento de manufaturas no Brasil por forma a estimular a produção da metrópole e minimizar a concorrência inglesa. Mais tarde, D. João V abriria os portos brasileiros "a todas as nações amigas" pondo fim ao monopólio português."
in http://www.instituto-camoes.pt/encarte/encarte44i.htm - Suplemento do JL, Nº 819, Ano XXI
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